Живые люди в умирающем городе
читать дальшеКогда-то давно эта маленькая средневековая деревушка считалась городом - да и официально всё ещё оставалась им. И со стороны, издалека, могло показаться, что это действительно город средних размеров с красивым названием, которое переводится как "Цветочная роса". Можно было увидеть красивые дома из белого камня, густой парк, чуть подальше деревянные домишки, раскрашенные в разные цвета, струящуюся маленькую реку. Но если приблизиться, то было легко заметить, что в белокаменных домах нет стёкол, парк зарос сорняками, а краска на деревянных домишках облупилась. Но путешественники, которые видели город издалека, точно знали - нельзя приближаться к нему. Город был проклят. В нём буйствовала эпидемия брюшного тифа.
Она началась два года назад, и только за полгода сократила население вдвое, через год полностью опустошила богатые белые дома на побережье реки, а через полтора превратила некогда процветавший город в обветшалую деревеньку.
В одном из таких деревянных обветшалых домишек и жил наш главный герой - мальчик лет двенадцати, и его заболевшая младшая сестрёнка. Их родители умерли несколько месяцев назад от самой распространённой теперь причине - брюшного тифа. Мальчик каждый день бегал в церковь и молил Бога о том, чтобы он не забирал у него хотя бы сестру. Он заботился о ней как мог - доставал лучшие продукты, чистейшую воду, даже стащил откуда-то красивое одеяло, которым накрыл её. Но, не смотря на старания мальчика, сестре становилось с каждым днём всё хуже.
Ходили слухи, что город прокляла какая-то ведьма, некогда жившая там. Её принимали за обычную девушку, считали очень красивой. Пока однажды на город не пало проклятие. Она начала предлагать свою помощь колдовскими методами, но жителей города не проведёшь - они поняли, кого надо винить во всём. Её хотели сжечь на костре, но ведьме удалось сбежать и покинуть город. Говорили, что как только ведьму найдут и сожгут в пределах города, справедливость будет восстановлена, и больные излечатся.
Мальчик не знал, во что ему верить. Ему хотелось только одного - спасти свою сестрёнку. Однажды на рассвете он набрал побольше еды, оставил её сестрёнке - про запас, взял с собой яблоко и покинул деревню. Он шёл долго, до самой темноты, пока не упал, но так и не нашёл места, где скрывается ведьма. Затем он обернулся и увидел, что деревню всё ещё видно. "Надо уйти так далеко, чтобы город не оставался на горизонте", подумал он и тронулся в путь. Посреди ночи, когда не было видно ничего, кроме Луны и звёзд на небе, он утомился и упал от усталости. Где-то вдали выли дикие звери. Мальчик заплакал - он испугался, что его съедят, и он не успеет помочь сестрёнке, которая умрёт одна в своей кроватке. Мальчик заставил себя сесть, развёл огонь и съел яблоко. А затем лёг и стал смотреть на небо.
Оно было чёрным, с большим количеством звёзд. Какие-то из них мерцали, какие-то нет. "Интересно, эти звёзды - ангелы или другие Солнца, как говорила когда-то ведьма?" - вслух сказал он в пространство. Неожиданно ему ответил женский голос: "А какая разница? Почему они не могут быть и Солнцами, и ангелами одновременно?"
Малчик подскочил от неожиданности и увидел перед собой красивую девушку, которой ещё явно не было двадцати. Её волосы были похожи на огонь, который мальчик только что развёл, а глаза - на дрова, которые почему-то сияли, как звёзды. Наверное, тогда он почувствовал что-то вроде первой любви, хотя кто знает.
- Кто ты такая? - спросил мальчик, не сводя с него глаз.
- Просто одинокая наблюдательница
- Что ты здесь делаешь одна, ночью, вдали от всех домов?
- Смотрю на звёзды. К тому же, мой дом совсем недалеко. Хочешь, пойдём туда. Я дам тебе чаю.
- Что такое чай? - ответил мальчик, никогда не пивший ничего кроме сока и воды.
- Узнаешь, - ответила девушка, улыбнулась, и затоптала костёр.
Они пошли куда-то в темноту. Мальчик шёл почти вплотную, боявшись потерять из виду её тепло и запах - единственный здесь ориентир. Она привела его в маленький домик, где была уже растоплена печь. Мальчик расслабился от тепла, и, не дожидаясь чая, уснул прямо за столом.
Проснулся он ночью - стало ужасно холодно, и болел живот. Девушка сидела рядом с ним как заботливая мать и вытирала лоб. А затем дала ему выпить что-то очень неприятное. Мальчик закашлялся, а затем снова провалился в небытие.
Проснулся он от бьющих в глаза солнечных лучей. Девушки в доме не было. Мальчик вышел на улицу и увидел там её, смотрящую на облака.
- О, проснулся наконец. Теперь я примерно догадываюсь, откуда ты. Тоже пришёл сжечь меня?
- Так ты - та самая ведьма? - удивился мальчик.
Она представлялась ему кем угодно - толстой тёткой, старухой с палкой, только не ТАКОЙ...
- Они так и не поняли, что я не ведьма. Ваша река заражена, я хотела дать лекарство, которое придумала сама, и средство для дезинфекции воды. Они же решили сжечь меня.
- Почему я должен тебе верить?
- Ты сам был болен. Я вылечила тебя. Ты проспал неделю.
На мальчика нахлынул ужас. Он проспал неделю. За это время его сестрёнка могла умереть.
- Дай мне лекарство, ведьма, быстро! У меня там умирает сестрёнка, и если она умрёт, я сожгу тебя собственноручно! - закричал мальчик.
Девушка псомотрела на мальчика спокойным и грустным взглядом. Затем вошла в дом, взяла оттуда какую-то пробирку и дала мальчику.
- Вот лекарство. Дай его своей сестрёнке. Тогда она, возможно, поправится. А теперь иди. Торопись.
И мальчик побежал так быстро, как только мог. Он не замечал ни усталости, ни темноты. А когда добежал, то удивился тому, что на улицах была абсолютная тишина. Нет, один звук всё же был - жужжание мух...
...мальчик бросился к своему дому. Ужасная картина бросилась в его глаза, когда он посмотрел на свою сестрёнку. Она была уже мертва минимум два дня - своим белым лицом и мутным взглядом, устремлённым в вечность, она смотрела в окно, ждала его. А вокруг неё уже вились мухи, и чуввствовался, пока ещё слабо уловимый, но уже ощутимый трупный хапах. Мальчик выронил из рук пробирку, а затем с лицом, полным ненависти, вышел из дома и побежал прочь от города.
Он достиг дома ведьмы глубокой ночью - именно так, как ему было нужно. Он вошёл внутрь и прислушался - девушка крепко спала. Тогда мальчик развёл огонь и поджёг солому на крыше, а затем медленно пошёл назад, периодически оглядываясь и проверяя - не успела ли ведьма покинуть дом. Через некоторое время от дома уже почти не осталось. И оттуда никто не вышел...
...мальчик вернулся в деревню усталым. Он очень сильно хотел есть, пить и спать. Он подошёл к реке и стал пить оттуда воду, затем съел оставшиеся продукты сестры...
...через неделю он умер от брюшного тифа, и был последним жителем "Цветочной росы" - мёртвого, забытого средневекового города.